Cotswolds English Whisky - Mads Thorup og Kristian Henriksen dykker ned og testsmager whiskyer, fra det unge destilleri Cotswolds, som stod klar med deres første whisky i 2017
Vi hører ofte om skotsk whisky, da Skotland har været den største whiskyproducent i rigtigt mange år. Derudover kender man selvfølgelig også til amerikansk, canadisk, irsk og japansk whisky, foruden selvfølgelig, dansk whisky. Men hvad med engelsk whisky? Det er ikke noget man hører om så ofte, men England har faktisk produceret whisky helt tilbage til det 19. århundrede og har dermed en gammel historie for whiskyproduktion. Dog har produktionen i landet været svarende til mængden af destillerier i landet, meget begrænset i mange år, men omkring årtusindeskiftet begyndte engelsk whisky at blomstre lidt op igen, og i dag er der over 30 destillerier i England og stadig voksende. Vi har denne gang begivet os ud i at smage en bred palette af whiskyer fra et af disse nyere destillerier, Cotswolds Distillery.
Cotswolds Distillery og besøgscenter ligger en god times kørsel syd for Birmingham eller to timers kørsel nordvest for London i det sydlige England. Grundlæggeren af destilleriet, Daniel Szor, er oprindeligt New Yorker, men flyttede til London i mange år for at arbejde med finans. Daniel har i mange år været whiskyentusiast og da han på et tidspunkt havde et ønske om at forlade finanssektoren og tilbringe mere tid i det idylliske landskab i Cotswold, hvor han boede, indså han, at han kunne kombinere dette med sin passion for whisky. Markerne omkring hans bopæl var fyldte med byg, og ingen destillerier i nærheden, hvilket var den oplagte mulighed for Daniel, og sommeren 2014 blev det år, hvor Cotswold destilleri blev grundlagt. Grundstenen for destilleriet blev et nedlagt sted tæt på Daniels bopæl, og hurtigt fik han ansat et team til at drive stedet.
Tre år efter opstart af destilleriet var deres første whisky klar i oktober 2017, Cotswolds Signatory Single Malt whisky. Denne whisky er en del af destilleriet DNA og følger traditionelle metoder for gulvmaltning af bygkornene. Whiskyen er aldret i et STR rødvinsfad og blandet med en whisky lagt på first-fill bourbon fade. Dermed hører den under deres classic collection sammen med deres Cotswolds Reserve, som er lavet primært med deres Bourbon cask fade, med et hint af deres whisky fra STR rødvinsfade blandet deri. Så præcis modsat sammensætning af deres Signature whisky. Vores oplevelse af disse er som følger.
Cotswolds Signature 46%
Denne whisky har en gylden/let brunlig farve. I duften er der noter af friske æbler, let sødme, egetræ og et hint af abrikos. Når whiskyen rammer smagsløgene kommer der smagsnoter af sukkersødme ala honning/sirup, vanille, syrlige æbler og bourbonnoter. Herudover kommer der et hint af en let krydrethed, som giver et pift og noget kompleksitet i kombinationen med det søde. En meget afrundet og velbalanceret whisky, som efterlader nyderen med en lyst til at tage endnu en dram heraf.
Cotswolds Reserve 50%
Her er en whisky med en meget lys ala lidt gullig i farven. Af noter i næsen kommer der appelsin, æbler, let brændt sukker og en masse maltet korn. Ligesom i duften, så træder maltnoter igennem i smagen med en kombination af frisk egetræ, en let sødme og kiks. Den lidt højere alkoholprocent giver en prikkende fornemmelse på tungen uden den bliver overvældende. I eftersmagen bliver noterne af eg og malt hængende inden de stille daler bort. Generelt set en meget god whisky med klassiske whisky-træk.
Siden deres Signature whisky har destilleriet udvidet deres sortiment til deres Cask Expression Collection, som repæresentere fire unikke fadudtryk. Disse whiskyer er Founders Choice, som har lagt udelukkende på tidligere STR rødvinsfade, deres whisky på bourbonfade, deres whisky på sherry fade og deres whisky på tidligere røgede quarter casks. Vores oplevelse af disse whiskyer er:
Cotswolds Bourbon Cask 59,3%
Farven på whiskyen minder om en lys karamel. I duften kommer lidt kraft fra den høje alkoholprocent, samt søde noter fra bourbon og blommer. Ligeledes kommer der en prikkende fornemmelse på tungen fra alkoholen. Derudover er der en gennemtrængende smagsnote af bourbonsødme samt hint af vanilleis, let brændt karamel og malt. Efterfølgende kommer der i finishen noter af rosiner og frisk skovbund henimod lidt jordet. Tilføjes lidt vand i whiskyen, bliver den nærmest fløjlsblød på tungen og de søde noter trænger tydeligere frem.
Cotswolds Sherry Cask 57,4%
Denne whisky har en gyldenbrun farve og dufter af modne kirsebær, portvin, lyng og honning. På paletten kommer noter af brændt karamel, modne blommer/stenfrugter, honning og bitter chokolade. Igen er der en fremtoning af alkoholen, som kan nedtones ved tilsætning af vand. I eftersmagen springer noter af nødder, tørrede frugter, abrikos og en lang sødme frem.
Cotswolds Founders Choice 60,5%
Ligesom de andre whiskyer er denne whisky gyldenbrun i farven, men dog med et rødligt skær. Når der duftes til whiskyen kommer der klassiske noter af karamel, vanille og blommer. Når whiskyen rammer tungen varmer den lige med det samme, hvorefter der kommer nøddeagtige noter, en smule krydret og en mild sødme. Der sniger sig en smag af eg langsom ind, som bliver hængende i finishen.
Cotswolds Peated Cask 60,2%
Dette er en meget lys whisky med minimal farve. I duften kommer en mild røgnuance, med et hint af tørrede frugter og brændt malt bag røgduften. Smagen minder af lejrbål og brændt snobrød, med hint af sødme fra modne blommer eller mirabella. Noterne fra lejrbål og brændt snobrød bliver hængende i eftersmagen og forsvinder langsom, og efterlader drikkeren med minderne om en varm sommeraften foran bålet.
I tillæg til destilleriets Classic Collection og deres Cask Expression collection udgiver de årligt en limited edition i deres Hearts & Craft serie, som er inspireret af Arts & Craft-bevægelsen. Denne bevægelse betegner den entente af formgivere og kunsthåndværkere, som formede Storbritannien som en reaktion mod den progressive industrialisering og masseproduktion, som fandt sted i slutningen af 1800-tallet. Serien repræsenteres ved, at destilleriet udvælger og håndplukker specielle enkeltfade, som de udgiver. Derudover har de i tredje kvartal af 2022 tappet en whisky i deres nye Cotswold Harvest Serie.
Alt i alt nogle meget spændende whiskyer, og bliver spændende at se, hvad fremtiden bringer for dette unge destilleri. Mon ikke deres innovative og eksperimentelle lyster nok skal bringe en masse gode og nye oplevelser. Vi ser i hvert fald frem til at smage noget mere fra Cotswolds Distillery. Slaínte.
