Få historie bag Romaftapperen Romdeluxe
Facebook
Pinterest
LinkedIn
På bare tre år er Romdeluxe gået fra at være et hobbyprojekt for romnørder til at være en internationalt anerkendt aftapper, hvor samlere må hive flere tusinde kroner op af lommen for at få fingrene i de mest eftertragtede flasker. Jeg har taget en snak med den jyske aftappers Master Taster om rejsen og branchen som uafhængig aftapper.
Mange danske romentusiaster tænker nok på den efterhånden legendariske 85,2% stærke DOK fra Jamaica tappet i en sort flaske med et brølende tigerhoved på etiketten, når samtalen drejer sig ind på Romdeluxe. Flasken blev da også den, der kickstartede det Romdeluxe, der eksisterer i dag, da den blev lanceret til Nordic Rum Fest tilbage i 2019.
- Firmaet har faktisk eksisteret siden 2016. Men i de første par år var det et hobbyprojekt startet af Claus Andersen og Lasse Bjørklund, som primært lavede små aftapninger og sikrede, at de kunne købe lidt flasker til eget forbrug for billige penge. I marts 2019 købte Michael Ginnerup og jeg os ind, og et lille år senere trådte Lasse Bjørklund ud af firmaet. Tilbage i Marts 2019 var der få måneder til Nordic Rum Fest, og vi vidste, at vi ville tappe noget tilpas crazy til, at folk ville lægge mærke til os. Vi havde gode kontakter til den danske distributør 1423, hvor jeg til et privat arrangement et par år tidligere havde smagt en ulagret DOK fra Jamaica med 1600 estere på ca. 86%. Den tænkte jeg, at det kunne være sjovt at lave noget med. Så vi fik lov at købe den og hældte den på små, nye 40 liters Madeirainfuserede-fade, så den hurtigst muligt kunne nå at tage noget smag på de tre måneder, der var, til vi skulle stå på messen, fortæller Master Taster Kim Pedersen om det, der blev startskuddet til Romdeluxes Wild Series i de sorte flasker med dyremotiver.
Det kom der 170 flasker ud af, og mens det efterhånden er blevet kutyme, at nye udgivelser i serien bliver udsolgt på under en time, var den første flaske noget, der delte vandene.
- Halvdelen på festivalen synes, vi var sindssyge, og at rommen smagte ad helvede til. Den anden halvdel synes også, vi var sindssyge, men at det smagte godt. Så vi lykkedes med at tappe noget, som folk lagde mærke til, forklarer Kim Pedersen.
Den store hype omkring Wild Series-flaskerne tog dog først fart med seriens femte udgivelse: En 25 år gammel fuldt tropisk lagret rom fra Guadeloupe.
- Jeg tror hypen opstod af to årsager. For det første var der en del rom fra 1998 fra Guadeloupe i omløb - men ikke ret meget fra 1995 som den her. Og så blev det kun til 125 flasker. Vi kendte en aftapper, som var i pengenød, og derfor indvilgede i at sælge rommen til os. Han ville dog kun af med halvdelen af fadet, og derfor blev det til så få flasker, fortæller Kim Pedersen.
Flasken var med til at placere Romdeluxe som en uafhængig aftapper, der kunne aftappe eksklusive kvalitetsrom. Og det betyder noget, når man skal indkøbe fade fra enten destillerier, andre aftappere - eller som det oftest er tilfældet - fra store såkaldte ‘Rum brokers’ som fx The Main Rum Company i Liverpool, hvor Romdeluxe finder en del af deres fade.
- Der er et hierarki blandt uafhængige aftappere som os. Det er ikke skrevet ned nogen steder, men det er der. Skal man ind på de bedste lagre, skal man have været med i et stykke tid. De første fade, vi selv købte, købte vi direkte af andre uafhængige aftappere. Vi kunne ikke bare komme fra gaden og købe noget af den bedste rom, brokerne har på lager. Men når du først bliver et brand, står de nogle gange og banker på døren for at handle med dig i stedet. Jeg tror efterhånden, vi er der, hvor vi får lov at kigge på alle hylderne, forklarer Kim Pedersen.
Tre tunger - én regel
Når Claus, Kim og Michael i dag skal afgøre, om de skal købe et fad hjem og flaske det i eget navn, foregår det normalt ved, at de kontakter fx The Main Rum Company og fortæller, hvad de er interesserede i at købe. Det kunne for eksemplets skyld være 25 år gammel rom fra Jamaica. Dernæst udvælger The Main Rum Company en række fade, der kan matche ønskerne fra Romdeluxe, som herefter udpeger dem, de gerne vil have smagsprøver på. Herefter sætter de tre herrer sig ned, smager prøverne igennem og afgør, hvilke af fadene, de vil købe hjem. Det er også allerede her, det bliver afgjort, hvilken af serierne fra Romdeluxe, fadet skal tappes til. Ifølge Kim er det dog sket, at den beslutning har ændret sig, når først fadet er landet i Horsens, hvor Romdeluxe hører hjemme. Hvis et fad skal købes, er der primært én regel, der gælder.
- Populært sagt køber vi ikke noget, vi ikke selv kan lide, bare fordi det er gammelt og lyder flot på etiketten. Men vi har også hver især vores præferencer. Michael er for eksempel helt vild med Jamaica-rom, men er ikke til agricole. Han plejer at kalde det for ‘rom, der bare ikke er lavet færdig’. Claus er stor Caroni-fan, hvilket jeg til gengæld ikke er. Jeg er mere altædende og sætter pris på både Guyana, Jamaica, agricole og hvid rom. Så hvis noget falder uden for en af vores smagspræferencer, kan de to andre godt trumfe. Det handler rigtig meget om mavefornemmelse, når vi udvælger fade. Og ser man på vores fysik, er der masser af plads til den. Efterhånden har vi ret god erfaring med, hvad der sælger. Foursquare fra Barbados er for eksempel ret populært. Men det handler ikke kun om penge, når vi udvælger. Hvis vi finder noget skørt og skævt, som vi synes er fedt, tapper vi det. Også selvom det er til et smalt publikum. Og jeg har som Master Taster det sidste ord, hvis vi ikke kan blive enige, forklarer Kim med et grin om konsekvensen af den titel, han insisterede på at få, efter Claus udnævnte sig selv som CEO i firmaet.
Reglen om, at de tre herrer selv skal kunne lide det, de hælder på flaske, er blevet overskredet en enkelt gang ifølge Kim Pedersen.
- Da vi havde købt det New Yarmouth-fad, som skulle blive til Wild Series nr. 8, var der plads i overskud på de paller, der skulle fragte rommen her til Horsens. Og Michael hader at betale fragt, så når nu vi var nødt til det, ville han gerne udnytte pladsen. Her tilbød brokeren et 19 år gammelt fad fra Long Pond på Jamaica. Ud fra beskrivelsen mente Michael ikke, at vi kunne gå galt i byen. Så det blev købt, uden vi havde smagt det, og blev til Wild Series nr. 9. Heldigvis smagte det fantastisk, og kunderne tog godt imod det.
Faktisk har Romdeluxe også et dogme, der bunder i deres rødder som en virksomhed, der blev startet af romnørder for romnørder.
- Vi kunne aldrig finde på at tage en kasse af vores mest eftertragtede flasker og opbevare dem i en kælder for så pludselig at finde dem frem om nogle år, når prisen er steget markant. Vi bliver selv ret irriterede, når vi oplever, at andre gør det. Vi har kun gemt flaske nr. 1 af alle vores udgivelser i Wild Series, der lige nu står som en udstilling i butikken. Vi har talt om en dag at sælge dem og give pengene til velgørenhed, fortæller Kim, der vil anslå, at den samling i øjeblikket er i hvert fald 250.000 kroner værd.
Jagten på de bedste fade
På markedet for uafhængige romaftappere er der rift om de bedste fade. Ifølge Kim Pedersen er det meget få aftappere, der som Luca Gargano fra italienske Velier kan få lov at opkøbe rom direkte fra destillerierne og flaske det i eget navn. Dels fordi destillerierne vil have en garanti for, at rommen bliver behandlet, tappet og markedsført på en måde, de kan stå inde for - og dels fordi mange af destillerierne har et meget begrænset lager af gammel rom, som mange aftappere gerne vil have fingrene i, men som destillerierne også gerne selv vil tappe.
- Men jeg er heller ikke enig med Luca Gargano i, at rom lagret udelukkende i troperne nødvendigvis er bedst. Jeg mener, at rom lagrer mere skånsomt kontinentalt, så du får nogle andre noter frem, og der er ikke så tunge trænoter i rommen. Jeg kan godt lide, at det er en blanding af tropisk og kontinentalt lagret rom. Men det er en smagssag, siger Kim Pedersen og forklarer, at i takt med roms stigende popularitet, så svinder lagrene med gammel rom på destillerierne hurtigt. Derfor ligger noget af den ældste rom efterhånden gemt rundt omkring i lagerhallerne hos brokere som The Main Rum Company og ikke på destillerierne selv.
En af de fade, der var sværest at få fat på for Romdeluxe, er den 24 år gamle Caroni, de aftappede i foråret 2022.
- Den måtte vi virkelig kæle for de rigtige for at få lov til at få. Den smule Caroni, der er tilbage, er der virkelig rift om, forklarer Kim Pedersen.
Det er heller ikke blandt de bedste fade, at man får mest rom for pengene ifølge Kim.
- Når du kommer over 30 år, så betaler du virkelig meget ekstra pr. år i forhold til, hvad det betyder for rommens kvalitet. Det kan godt have værdi for samlerne, men køber man for at drikke - og det synes jeg, man skal - så er det ikke altid pengene værd. Vores Wild Series bliver normalt revet ned fra hylderne i det sekund, vi sætter dem til salg. Men jeg synes, man får rigtig meget god rom for pengene i vores Collectors Series, hvor den bedste rom ender, hvis den ikke enten er over 60% alkohol eller mindst 30 år gammel. Den serie bliver lidt overset, og jeg synes bl.a., at nr. 2 i serien - en 25 år gammel rom fra Guyana - var et helt fantastisk glas.
Mens mængden af gammel rom svinder, og efterspørgslen stiger, har Romdeluxe fået reserveret et gammelt fad, som de ikke ved, om de nogensinde kommer til at tappe.
- Det vil ende med en flaskepris på omkring 10.000 kroner. Det tror jeg ikke på, at vi kan sælge i en tid med krise og inflation. Vi er heller ikke mellem os tre ejere helt enige om, om det er prisen værd. Det vil det være for samlere, men hvis man skal drikke det, er det ikke sikkert, at så høj en pris helt står mål med oplevelsen. Så for nuværende bliver det liggende på hylden, slutter Kim Pedersen.
Om det gamle, eksklusive fad nogensinde ender i en Romdeluxe-flaske, må du vente med at se. Indtil da kan du gå på oplevelse i den danske aftappers udvalg her.
I skrivende stund, kommer den næste aftapning i Wild Series Rum den 3. december, en 24 årige Nicaragua rom - eksklusivt til Whisky.dk, som samtidig afholder en smagning i de hyggelige omgivelser i Sjølund. Det er Master Taster Kim H. Pedersen som afholder foredraget, og deltagerne får selvfølgelig forkøbsret på den nye release. Der skal smages på:
Den helt nye 24 års Wild Series Rum - Eksklusivt til Whisky.dk
Samt Collectors Series Rum
Barbados 19 år Foursquare Distillery 50,7%
Panama 16 år Secret Distillery 59,6%
Dominican Republic 15 år Secret Distillery 65%
Trinidad 13 år Ten Cane Distillery 64%
Imperial Navy 10-11 år Secret Distilleries 57,18%
Belize 8 år Travellers Distillery 60%
The Oddmar Edt. 3 år Richland Distillery 43,1%
