Malten ryges derefter over tørv fra Hobbister heden som ligger ganske tæt på destilleriet. Tørven fra denne hede har en genkendelig lyng aroma, som i høj grad påvirker det endelige udtryk. Efter min erfaring, er det hér at jeg genkender smagen af Highland Park med det samme!
Kort tid efter bliver destillatet fyldt på fad. Disse fade vil typisk være produceret af henholdsvis amerikansk egetræ og europæisk egetræ. Når stavene er blevet udvalgt, bliver de sendt til Jerez i det sydlige Spanien, hvor bødkere samler fadede efter gammel tradition. Herefter bliver der lagret sherry på fadene i omtrent 2 år og så bliver de sendt hele vejen tilbage til Orkney. Nu er det tid til at fylde det friske destillat på.
Herefter er det kun tid som står imellem det friske destillat og den whiskyhungrende forbruger. De fyldte fade bliver nænsomt opbevaret i Highland Parks varehuse, som står klippefast i det stormfulde ø-landskab hvor temperaturen holdes mellem 2° og 16°. Ifølge Highland Park skaber dette temperatur spektrum, den rette harmoni i fadlagringsprocessen.
Til sidst udvælges og blandes fade og musikken opstår. Nogle aftapninger er en blanding af op til 150 forskellige fade, naturligvis alle sammen fra Highland Park.
En rigtig Highland Park
Foruden Highland Parks egen distribution, udgives der også en lang række whiskyer fra destilleriet gennem uafhængige aftapninger. Disse aftapninger må givetvis undvære Highland Parks brand i form af hedensk inspirerede flaskedesigns og i nogle tilfælde også navnet. I de fleste af disse tilfælde vil aftapningen i stedet få navnet Orkney. På trods af et andet flaskedesign og i nogle tilfælde navn, så fornægter Highland Park karakteren sig aldrig, da whiskyen stadigvæk er produceret efter Highland Parks fem præmisser.
For at fastslå dette udsagn vil jeg hermed teste en udgivelse fra en uafhængig aftapper ved navn Signatory Vintage. Signatory Vintage er en stor spiller inden for uafhængige aftapninger og jeg er sjældent blevet skuffet af dem.
Vores eksemplar er intet mindre end en 17 år gammel Highland Park, aftappet med fuld fadstyrke!
SIGNATORY ORKNEY 17 (HP) 2005-2023 – 55,6%
Farven er naturlig uden tilsatte elementer og fremstår mørk og ravgylden.
Duften byder på honning, røde bær, BBQ, blid røg og en duft af støvede bøger.
Smagen er utrolig kraftig og fyldig med noter af abrikos, peberkage, mørk chokolade, brændt træ og læder.
Eftersmagen bliver hængende længe efter indtagelse og byder på noter af honninghjerter, brun farin, kokos, blid røg og tobak.
Efter omtrent 15 minutter i glasset og med et par dråber vand, intensiveres oplevelsen og en note af chili dukker op på smagsløgene.
Alt i alt er der tale om en utrolig vellykket og balanceret aftapning fra Highland Park. De 17 år på fad har afrundet spiritussens harskhed og de 55,6% føles ikke overvældende. De klassiske signaturer af det røgede, det krydrede og det søde er alle til stede og man er ikke i tvivl om hvad man har i glasset. Der er tale om en vaskeægte og kompromisløs Highland Park fra en uafhængig aftapper.
HIGHLAND PARK 13 ÅR, WHISKY.DK SINGLE CASK – 55,7% - ORKNEY Kan kun købes i butikken ( Vejstruprødvej 15 )
Nu vender vi tilbage til Highland Park destilleriet fra øen Orkney. Denne gang er der tale om en privataftapning til whisky.dk som er tappet med fuld fadstyrke på 55,7%! Der er igen anvendt en kombination af quartercask bourbon og sherryfade, dertil en balanceret mængde røg.
Farve: Dyb rav.
Næse: Mandler, honning, appelsiner, mørkt brød og mild røg. Duften er meget mørk og dyb, men også en smule skarp.
Smag: Peber-bombe! Derefter dukker der en skøn smag af blommer, pibetobak og brændt sukker op. Den er slagkraftig, rå og en smule bitter. Super lækker!
Finish: Abrikos, læder, kaffe, gammelt træ og et lille skud bålrøg. Eftersmagen er mellemlang og rigtig nydelig. Konklusion: Helhedsoplevelsen skriger Highland Park. Her får man den fulde Highland Park oplevelse uden fløjlshandskerne som 12’eren glædeligt benytter sig af! Jeg har ofte oplevet at Highland Park aftapninger ved fuld fadstyrke, går amok med pebersmagen. Denne er ingen undtagelse. Den kan varmt anbefales til alle som nyder en kraftig og krydret whisky.
