Få historien bag The Vintage Malt Whisky Company

Andrew Crook har nu overtaget efter sin far og her er interviewet med ham:

Hvorfor startede din far?

For 100 år siden var der over private 120 destillerier i Skotland. I dag er der meget få, og de fleste er ejet af multinationale virksomheder. Min far ønskede at kunne tilbyde whiskyer i små mængder, netop som man plejede, da branchen var præget af mindre familiedrevet destillerier.

Hvordan sikrer man at have nok whisky?

Problemet bliver større med at sikre whiskyen, og det er udelukkende på grund af de stærke personlige kontakter, som min far oprindelig havde, at vi stadig har den position i markedet. Whisky industrien er, på trods af de store multinationale virksomheders indtræden, stadig som en stor familie. Vi har derfor håndslag og kontrakter, som løber langt ud i fremtiden med en række af vores leverandører. Men det bliver sværere, og destillerier som Macallan, Highland Park og de destillerier som Diageo kontrollere, er svære at få whisky fra i fremtiden for nogle som os. Men så lang tid vi er små, er det nemmere, og vi er trods alt ikke en ægte konkurrent.

Er det ikke fristende at starte op sit eget destilleri?

Vi har overvejet det ofte og har stadig ikke begravet tanken. Og skal det være, vil det ganske givet være på Islay. Men det er meget dyrt. En ting er kedler etc., men også lager og manglende indtjening i mange år  gør, at man skal have en stor pengepung eller en meget velvillig bankforbindelse. Man skal regne med omkring 10 mio. i opbygning og herefter 10-20 mio. kr i drift over 5 år, inden man begynder at få indtægter. Man kan selvfølgelig starte med at lave hvid spiritus som vodka og gin. Men priserne og konkurrencen her er stor.  Endvidere skal man investere i at opbygge salg og nye markeder op.

Pt. ser man mange, der starter op med penge, som er tjent via lukrative job i IT branchen; men selvom man har mange penge er det f.eks. svært at få egetræsfade. Efterspørgslen er enorm og priserne eksploderet. Men mange uafhængige aftappere kan blive tvunget til at starte eget destilleri, fordi det er sværere at sikre leverancer fremover. Så måske skulle man gå en helt anden vej og starte et romdestilleri på Islay?

The Islay Rum Company
Ud over deres velkendte whiskybrands har The Vintage Malt Whisky Company også udvidet deres horisonter og startet et romdestilleri på den berømte ø Islay, som er kendt for sine røgede og kraftfulde whiskyer. Dette initiativ markerer en spændende udvidelse af deres portefølje, og det bringer en helt ny dimension til deres tilbud.

Romdestilleriet, der ligger på Islay, har til formål at skabe en rom med en unik smag, der drager fordel af øens distinkte miljø og karakteristiske smagsprofiler. Islay er berømt for sine barske, maritime forhold, og øens atmosfære og rå natur påvirker alt, der produceres her, hvilket gør det til et ideelt sted for at skabe en rom, der skiller sig ud på markedet.

Romproduktionen på Islay følger en traditionel og håndværksmæssig tilgang, hvor fokus er på kvalitet frem for kvantitet. Rommen bliver lavet af lokale ingredienser og modnes i fadene i det specielle klima, som Islay byder på. Denne unikke kombination af tropiske temperaturer og det køligere, maritime klima giver rommen mulighed for at udvikle sig langsommere og få flere lag af smag.

The Vintage Malt Whisky Company bruger deres dybdegående viden og erfaring med whiskyproduktion til at skabe rom, der trækker på mange af de samme metoder, der er blevet anvendt i whiskyproduktionen. Dette inkluderer brugen af eksklusive fade til lagring og modning, som tilføjer unikke smagsnoter til rommen. Islay-destilleriet drager især fordel af øens whiskyproduktion, idet flere romfade bliver brugt, som tidligere har været brugt til whisky, hvilket giver rommen et distinkt præg af røg og kompleksitet.

Selvom Islay er mest kendt for whisky, er romproduktionen en ny og innovativ tilføjelse til øens destilleriscene. The Vintage Malt Whisky Company har investeret i dette romprojekt med et klart mål: at skabe en premium rom med en rig og kompleks smagsprofil, der appellerer til både romelskere og whiskyentusiaster. Destilleriet på Islay gør det muligt for dem at eksperimentere med forskellige typer fade og lagringsteknikker, hvilket resulterer i rom, der skiller sig ud fra det, man normalt finder på markedet.

Med deres romdestilleri på Islay har The Vintage Malt Whisky Company åbnet en ny horisont for deres portefølje og viser deres dedikation til innovation og kvalitet. Deres erfaring og viden fra whiskyproduktionen giver dem en unik fordel i at skabe en rom, der er både kompleks og spændende, samtidig med at den bevarer nogle af de karakteristika, som Islay-destillerierne er kendt for.

The Vintage Malt Whisky Companys romdestilleri på Islay er et spændende nyt kapitel i deres historie, og det ser ud til, at de er klar til at tage rommarkedet med storm på samme måde, som de har gjort med deres whisky. Ved at bruge Islay’s unikke klima og traditioner til at skabe en rom med stor karakter, fortsætter de med at sætte standarden for innovation og kvalitet i spiritusbranchen. Hvis du er nysgerrig på at udforske rom med en helt ny vinkel, er deres Islay-baserede romprodukter bestemt værd at prøve.

Tilbage til deres whisky - Egne fade.

Coopers Choice serien, hvor de får whiskyfade fra forskellige destillerier. Ofte sjældne fade fra lukkede destillerier. Altid single cask med 3-400 flasker i hvert fad. Sværere at finde med tiden. Igen er venskabet vitalt. 

Hvordan ser fremtiden ud for jer?

Kina er et interessant og voksende marked for os. Men også Sydamerika og Indien. Men det er også her, de store investerer. Single malt er ikke kendt, da det er et mærke drevet med blended whisky. Så faren er selvfølgelig også; hvis der virkelig kommer en stor efterspørgsel, vil der så være whisky nok?

Blended whisky vil stadig drive markedet, hvilket der ikke vil blive lavet om på, og blended vokser da også i anerkendelse. Største trussel er alle de nye destillerier, som dukker op på de forskellige markeder. Alle lande har nu egne destillerier og whiskyer.

Vi satser derfor på en lille vækst og på ikke blive for store, da det kan være kritisk ved nedgang. Men meget afhænger også af, om kineserne pludselig finder interesse for skotske destillerier. Indtil videre er det udelukkende japanerne. Eller sker der en større konsolidering? Vores fremtid vil være meget afhængig af, hvad der kommer til at ske.

Hvilke er dine egne favoritter?

Hvis jeg skal vælge en whisky, som ikke er en af mine egne, vil jeg vælge Caol Ila. Den har en fantastisk balance. Den bedste whisky, jeg nogensinde har smagt, er en Lockland 1964 single grain; "der sang englene".